Hunde im Alter

Ab wann ist mein Hund eigentlich alt? Während Menschen laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) mit überschreiten des 65. Lebensjahres als alt gelten, setzt das Seniorenalter bei Vierbeinern – abhängig von Größe und Rasse – zwischen dem 7. und 11. Lebensjahr ein. Die durchschnittliche Lebenserwartung von Hunden in Deutschland liegt bei 10 bis 15 Jahren, und damit weit unter der von uns Menschen. 

Altern Hunde, treten Alterserscheinungen auf. Dabei lassen beim Senior-Hund nicht nur die körperliche und kognitive Leistungsfähigkeit nach, sondern es stellen sich oft auch altersbedingte Erkrankungen ein. Mit einer gesunden, altersgerechten Ernährung und verschiedenen vorbeugenden Maßnahmen lassen sich viele dieser typischen Alterserscheinungen hinauszögern. Wichtig ist auch, Symptome klassischer Altersbeschwerden bei Hunden rechtzeitig zu erkennen. Eine frühzeitige Diagnose ermöglicht in vielen Fällen eine erfolgreiche Therapie, mit der sich die Lebensqualität von alten Hunden lange erhalten lässt. Deshalb brauchen Hunde im Alter regelmäßige Check-ups in der Tierarztpraxis.

Ab wann ist ein Hund alt?

Es ist längst wissenschaftlicher Konsens, dass sich die lange gültige Faustformel zur Berechnung des Hundealters – Alter x 7 – nicht eignet. Schließlich entwickeln sich die verschiedenen Rassen in unterschiedlichem Tempo, bringen individuelle genetische Voraussetzungen mit und leben in verschiedenen Umfeldern. Deshalb unterscheidet sich die Lebenserwartung großer Hunde erheblich von der kleinerer Vierbeiner. Also ab wann ist ein Hund alt? Die Lebenserwartung von Hunden berechnet man aktuell nach einer Formel, die einen Logarithmus enthält. 

Wir haben die Lebenserwartung von Hunden in einer Tabelle aufbereitet. Hier findest Du für kleine, mittelgroße, große und auch ganz große Rassen das nach dieser Formel in Menschenjahre umgerechnete Alter. So erreicht ein kleiner Vierbeiner erst nach 11 Menschenjahren ein Alter von 60, ein großer Hund wird bereits nach knapp 9 Jahren vergleichbar alt. Die Übersicht macht außerdem deutlich, dass der Alterungsprozess bei großen Rassen anschließend sehr viel schneller voranschreitet: Während kleinere Rassen nach 15 Jahren in Hundejahren „erst“ 76 sind, kommt ein großer Hund zu dieser Zeit bereits auf stolze 93.

Hier einige Beispiele, welche der in Deutschland weit verbreiteten Hunderassen entsprechend Größe und Gewicht zu den kleinen, mittelgroßen und großen Rassen zählen:

• Kleine Hunde: Bichon Frisé, Bolonka, Cavalier King Charles Spaniel, Chihuahua, Dackel, Französische Bulldogge, Havaneser, Jack Russell Terrier, Malteser, Mops und Yorkshire Terrier.
• Mittelgroße Hunde: Australian Shepherd, Beagle, Border Collie, Boxer, Englische Bulldogge, Cocker Spaniel, Golden Retriever, Husky, Labradoodle, Labrador Retriever und Shiba Inu.
• Große Hunde: Akita Inu, Berner Sennenhund, Bernhardiner, Bobtail, Colli

Altersschwäche setzt beim Hund ähnlich wie beim Menschen nach und nach mit Erreichen des Seniorenalters ein. Dabei leiden Vierbeiner oft unter ähnlichen Beschwerden wie Menschen. Die moderne Veterinärmedizin bietet vielfältige Möglichkeiten, die typischen Hundekrankheiten im Alter zu behandeln und zu lindern. Und auch Du kannst dazu beitragen, dass Dein Vierbeiner gesund alt wird – unter anderem mit einer gesunden Lebensweise und ausgewogener, altersgerechter Ernährung vom Welpenalter an.

Was erwartet Dich, wenn Dein Hund alt wird?

Hast Du Deinen Hund jeden Tag um Dich, wirst Du es sicher nicht sofort bemerken, dass Dein Vierbeiner so langsam altert. Doch irgendwann stellst Du fest, dass sich Dein treuer Begleiter verändert. Neben grauen Haaren im Gesicht und weniger Eifer beim Spielen zeigen sich nach und nach auch erste körperliche Anzeichen von Altersschwäche bei Deinem Hund. 

So begleiten den Alterungsprozess häufig unter anderem nachlassendes Seh- und Hörvermögen, Probleme mit Gelenken und Muskulatur oder sogar Inkontinenz. Oft fallen bei Hunden auch Wesensveränderungen im Alter auf. Einige scheinen einen Altersstarrsinn zu entwickeln, andere reagieren schnell gereizt auf Ungewohntes oder können sich schlecht auf neue Situationen einstellen.

Die meisten Alterserscheinungen sind bei Hunden kein Grund zur Beunruhigung, gehören sie doch zu einem natürlichen Prozess. Dennoch solltest Du auf Deinen alten Hund stärker achten, um Altersschwäche von Symptomen ernsthafter Erkrankungen zu unterscheiden. Stellst Du Deinen Hunde-Senioren regelmäßig zum Check-up in der Tierarztpraxis vor, lassen sich mögliche Krankheiten rechtzeitig diagnostizieren – und meist auch gut therapieren.

Typische Alterserscheinungen bei Hunden

Wie bei uns Menschen gibt es einige Alterserscheinungen bei Hunden, die sich weder aufhalten noch behandeln lassen. Dazu gehören insbesondere:
• graue Haare, insbesondere im Gesicht
• träger werdende Bewegungen
• nachlassende Ausdauer/Kondition
• Gewichtsveränderungen
• Verschlechterung von Seh- und Hörvermögen
• Veränderung bei Schlafgewohnheiten und -rhythmus
• vermindertes Hunger- und Durstgefühl

All das sind Veränderungen, die ein verlangsamter Stoffwechsel und andere im Organismus ablaufende Prozesse während des Alterns mit sich bringen. Frisst Dein alter Hund nicht mehr richtig oder trinkt Dein Senioren-Hund plötzlich sehr viel, solltest Du tiermedizinisch abklären lassen, ob vielleicht eine Erkrankung dahintersteckt. Auf alle anderen Alterserscheinungen bei Deinem Hund solltest Du geduldig Rücksicht nehmen und Deinen Vierbeiner nicht überfordern.